自疫情暴发以来，全世界科研人员都在寻找应对新冠病毒的方法。疫苗是预防该疾病的最佳措施，不过在世界范围内仍呈供不应求趋势。据物理学家组织网日前报道，鉴于此，美国科学家借助人工智能技术，筛查出数十种能对付新冠病毒的药物，其中包括一种乳铁蛋白。
在发表于最新一期《美国国家科学院院刊》的这项新研究中，科学家们用1400多种美国国家食品和药品管理局批准的药物和化合物来处理感染新冠病毒的人类细胞系，随后，他们借助人工智能技术，对感染病毒之前和之后的情况进行了图像分析，发现了17种有潜力的药物，其中10种属于最新发现，7种是对此前已知能对付新冠病毒的药物进行重新研究后的再次确认。
论文资深作者、密歇根大学医学助理教授乔纳森·塞克斯顿博士说：“一般来说药物开发过程需要耗费10年时间，而现在没有时间进行这10年的研发。我们发现的治疗方法适合于开展第二阶段临床试验，因为它们的安全性已经被证实。”
该团队在几种细胞（包括由干细胞制成的人类肺细胞）中对这17种候选化合物的药效进行了验证。包括乳铁蛋白在内的9种，在合理剂量下表现出抗病毒活性。乳铁蛋白是一种在母乳中发现的蛋白质，也可以作为膳食补充剂在药店买到。
塞克斯顿说：“我们发现乳铁蛋白在预防新冠病毒感染方面具有显著功效，比我们观察到的任何其他蛋白都更有效。此外，早期数据表明，这种效力甚至延伸到新冠病毒的变异毒株，包括传染性极高的德尔塔毒株。我们将很快启动临床试验，以检测其降低新冠病毒感染患者病毒载量和炎症的能力。”
这项研究还发现，一类通常用于治疗癌症，被称为MEK抑制剂的化合物，似乎会加重新冠病毒感染。塞克斯顿解释说：“由于免疫反应降低，接受化疗的人本身就处于危险之中。我们计划接下来使用电子健康记录，看看服用这些药物的患者是否新冠肺炎症状更严重。”
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